Très ému par les paroles de Gypsie et par cette étincelante médaille qui trônait sur ses épaules, Jeannicolas embrassa son amie en guise de remerciement puis s’avança face à l’assemblée. Il était temps qu’il prenne la parole.

Tout d’abord, je tenais à vous remercier tous et toutes sans qui ma vie n’aurait pas été ce qu’elle est. Chaque jour, je suis amené à discuter avec l’un ou l’autre dans le cadre de la mairie ou bien de mes activités privées. Comme vous le savez, j’ai construis un hôtel et ce gigantesque projet à permis de rencontrer d’autres personnes ainsi que faire naître des amitiés. Grâce à vous, je peux dire que je suis heureux de vivre.
C’est sur que vu comme cela a été énuméré par la Duchesse Themis, j’ai fait beaucoup de choses mais sachez que j’y ai pris plaisir avant tout et que sans mes collègues rien n’aurait pu être fait. Je remercie de tout mon cœur tous ceux avec qui j’ai travaillé durant ces nombreuses années que ce soit à Bourbon, à Clermont, à l’Université ou au conseil ducal.

Se tournant vers le Duc Lanfeust.

Votre Grâce, un grand merci pour ce que vous m’avez dit tout à l’heure. Nous avons travaillé ensemble au conseil municipal de Clermont et vous avez vu que la gestion de Clermont est loin d’être une plaie mais au contraire c’est ma passion. Je n’ai pas de mérite à faire quelque chose quand j’aime ce que je fais..
Laissez-moi vous dire une chose, j’espère sincèrement que nous allons pouvoir continuer à travailler de concert pour la ville de Clermont étant donné que vous arrivez au terme de votre mandat à la tête de notre duché.

Lui souriant. A présent, le notable se tourna vers son amie Gypsie qui lui avait dit de très belles choses sur leur passé, leur rencontre et leur amitié.

Vicomtesse Gypsie, j’ai été très ému par vos paroles. Vous ne pouvez imaginer à quel point j’ai été heureux d’apprendre que vous veniez vivre à Clermont. Nous avons traversés tant de saisons tant d’époques que nostalgie s’installe quand on y repense. Vous avez toujours pris le temps de nous écouter, nous, professeurs, quand nous avions un souci particulier. Je ne remercierai jamais assez Aristote d’avoir fait en sorte que nos chemins se croisent. Pour cela qu’aujourd’hui, je vous vouvoie, par respect pour ce que vous êtes.

Cette dernière phrase, il avait eu du mal à la prononcer tant l’émotion l’envahissait. Il termina par quelques mots pour le conseil municipal de Clermont.

Conseillers municipaux de Clermont, Monsieur le Maire,
Je me devais de vous remercier également pour toutes ces années. C’est un plaisir de me lever chaque matin et de savoir que je vais revoir mes collègues de travail. Benchichi, tu es un chef d’équipe en or ! Tu mérites davantage que moi cette médaille malgré le fait que tu n’en as que faire, toi ce qui t’importe, c’est l’avenir de la capitale.

Avant de partir, il ajouta :

Merci à tous !

Dans un coin de la salle, Noeline suivait les remises de médailles et applaudissait chaque nouvelle personne récompensée. Toujours aux cotés de Fabien, elle discutait un peu avec tout le monde et sursauta à l'annonce d'un nom qui comptait beaucoup pour elle, Natafael sa marraine était appelée à son tour.

D'abord surprise, elle réagit bien vite par un grand sourire.
Quoi de plus normal que cette médaille pour Nata, toujours dans l'ombre mais au combien efficace, sa marraine était de ces personnes discrètes qui agissaient pour le bien de tous sans bruit.
Le travail que Nata accomplissait depuis des années se devait d'être récompensé et Noeline fut ravie de cette annonce. Elle applaudit vivement.

La cérémonie semblait s’étendre dans la nuit tiède qui avait envahit le Château. Certaines personnes étaient déjà parties, d’autres commençaient à regagner les abords de la salle et faisaient leurs salutations par ci par là.
Mais la plupart des invités congratulaient encore les personnes qui avaient reçu une médaille. Les sourires étaient sur tous les visages particulièrement sur ceux des récompensés par l’Ordre du Mérite.

Noeline entendit la voix de Thémis derrière elle, elle pensait à un discours qui conclurait la cérémonie, mais il n’en fut rien, ça n’était pas terminé.
La Duchesse annonça un nom, un nom qui fit battre son cœur un peu plus fort et un peu plus vite dans sa poitrine. Elle ferma les yeux et soupira d’aise savourant l’instant … pour lui.

Son regard croisa celui de son époux et elle lui fit un magnifique sourire, alors qu’elle serrait sa main dans la sienne avant de le laisser s’avancer vers leur suzeraine et amie.